Tudor Pro Cycling, Julian Alaphilippe ripercorre la sua carriera: “Preferivo perdere dieci volte attaccando che vincere una perché il d.s. mi dice come devo correre”

Ovviamente, non sono mancati i momenti difficili, come quelli successivi alla terribile caduta alla Liegi-Bastogne-Liegi 2022: “Un polmone perforato, costole rotte, una placca nella spalla. E poi due anni durante i quali tutti quanti avevano un’opinione sui miei risultati. A volte ha fatto più male della caduta. Ma sapete cosa ricordo di quel periodo? Le persone che sono rimaste. I compagni che hanno continuato a correre, i fan che facevano ancora il tifo per me quando scollinavo in quindicesima posizione. È facile essere supportato quando vinci. Essere supportato quando perdi è qualcosa di raro“.

Dopo due anni difficili, il successo di tappa al Giro d’Italia 2024, nell’arrivo di Fano, ha portato nuovo ossigeno: “La vittoria di tappa al Giro 2024 è stato un momento importante per me. Ho fatto 150 km in fuga e sono arrivato da solo a Fano. Non era la mia risposta alle critiche, ma a me stesso. Era la prova che la fiamma stava ancora bruciando. Poi negli ultimi due anni alla Tudor ho avuto l’opportunità di restituire qualcosa al ciclismo, aiutando i corridori più giovani a leggere la corsa e insegnando tutto quello che sono stato fortunato di imparare in 16 anni. Essere ascoltato e rispettato dalla generazione più giovane è un privilegio. Sono anche molto grato alla Tudor per il supporto e la fiducia che mi hanno dato negli ultimi mesi”.

Dovendo scegliere un rimpianto, Julian Alaphilippe non ha alcun dubbio: “La Liegi 2020, quando ho festeggiato troppo presto, a braccia alzate. Mi è costata una Monumento. Ma è anche ciò che sono. Ho corso con il cuore, con gli errori che questo comporta. Preferisco perdere dieci volte attaccando che vincerne una perché il d.s. mi dice come devo correre“. Per la verità, in quell’occasione Lulù fu poi declassato in quarta posizione per aver cambiato traiettoria in volata e ostacolato Marc Hirschi. Ma la giuria avrebbe preso la stessa decisione anche se non fosse stato infilato da Primoz Roglic nell’ultimo metro? Una domanda a cui non avremo mai una risposta.

Il messaggio di Alaphilippe si conclude con un toccante pensiero per i propri tifosi: “Ai fan voglio dire che questo addio è tanto loro quanto mio. È per tutti coloro che sono rimasti a bordo di un settore di pavé, di un passo di montagna o di una strada di un villaggio, in Francia, Belgio, Italia, ovunque: mi avete spinto per tutta la carriera. Spero di avervi dato indietro qualcosa – alcune emozioni, un motivo per urlare, un sorriso, un ricordo condiviso con vostro padre o vostra figlia a bordo strada. Grazie di tutto. Davvero, di tutto”.